In de tentoonstelling Forever Young/Eeuwig Jong van Lydia Schouten is onder meer de installatie The Sleeping Beauties te zien. In de ruimte hangt het portret van een man die je indringend aankijkt. In acht bedden liggen vrouwen met gesloten ogen: zij zijn de Sleeping Beauties. Bij elk bed staat een nachtkastje met daarin een koffertje. De opstelling doet denken aan een slaapzaal, maar het zou net zo goed een mortuarium kunnen zijn. Boven de bedden hangen portretten van vrouwen met daarop een tekst uit een contactadvertentie. Schouten maakte het werk toen ze in New York woonde en vaak naar het Six O’Clock News keek. Daarin werden voortdurend geweldsmisdaden besproken. In plaats van die letterlijk te laten zien, gebruikte ze science-fictionachtige elementen in dit werk, dat ruimte laat voor je eigen verbeelding. Deze installatie is dertig jaar geleden gemaakt en verdiende nu een opknapbeurt.
De installatie is daarom voorafgaand aan de tentoonstelling gerestaureerd. Zo zijn de gezeefdrukte contactadvertenties door een schilder hersteld, de metalen bedden moesten worden gereinigd en de beddenlakens waren aan vervanging toe, Maar de grootste uitdaging was het ontbreken van één van de acht hoofden. Die hoofden zijn allemaal afgietsels van het hoofd van Schouten zelf – in 1990. Marieke Kruithof, restaurator moderne en hedendaagse kunst, maakte een reconstructie. Het was natuurlijk niet meer mogelijk om een nieuw afgietsel te maken; Lydia is inmiddels ook dertig jaar ouder. Bij een ‘kijkje achter de schermen’ vertelde Marieke over het restauratieproces.
Aan de hand van foto’s en voorbeelden laat ze zien hoe de reconstructie is uitgevoerd en welke stappen daarbij zijn gezet. Zo maakte zij bijvoorbeeld een digitale scan van een van de ruim dertig jaar geleden voor verschillende installaties gemaakte hoofden. Met deze scan werd vervolgens een 3D-printer aangestuurd en het zo geprinte hoofd diende als basis voor de reconstructie, die moest worden uitgevoerd met dezelfde materialen als in de oorspronkelijke Sleeping Beauty. Uiteindelijk heeft Lydia Schouten zelf de make-up op het gezicht aangebracht.
Het resultaat: een nieuw hoofd dat perfect in de installatie past – het is niet meer te onderscheiden welk hoofd nieuwer is dan de andere.
