Co Westerik was een meester in het suggereren van klein menselijk leed. Beroemd is zijn schilderij van de vingers die zich snijden aan gras. Door in te zoomen op details van een lichaam benadrukt hij dat het de vingers van iedereen kunnen zijn. De nadrukkelijke lijnen in het schilderij verraden ook dat Westerik een groot tekenaar en graficus is.
In het werk van Co Westerik neemt de mens een centrale plaats in. In zijn schildertechniek liet hij zich inspireren door de oude meesters die verschillende verflagen over elkaar heen aanbrachten. Wat betreft onderwerp schilderde Westerik de beelden die in zijn hoofd omgingen. De figuren in zijn werk ogen altijd ietwat ongemakkelijk, alsof ze zijn betrapt door de kunstenaar in een pijnlijke situatie of op een onbewaakt moment. Westerik wilde het leven onder het oppervlak te doorgronden: “De buitenkant eraf schillen en tot de kern komen. Het blijft de werkelijkheid, maar dan wat gecondenseerd, gesublimeerd misschien.” Thema’s als angst, kwetsbaarheid, eenzaamheid en de dood keren steeds terug in zijn werk. Het schilderij ‘Natte vingers’ roept veel vragen op over wat er aan de drie vingers hangt: zijn het druppels water, is het lijm, of toch speeksel?
In 1964 hadden de Vrienden al Westeriks ‘Figuur in landschap met maan’ gekocht voor het museum. Samen met de Stichting Bevordering Belangen konden de Vrienden in 1998 bijdragen aan de aanschaf voor 93.617 gulden van ‘Natte vingers’ bij Galerie Collection d’Art in Amsterdam. Het museum bezit, naast twee schilderijen, maar liefst 37 werken op papier van Westerik.
Co Westerik (Den Haag 1924 – Rotterdam 2018)
Natte vingers, 1995
olieverf opdoek, 75 × 90 cm
